Саратов — город на юго-востоке европейской части России, административный центр Саратовской области, входящий в муниципальное образование «Город Саратов», имеющее статус городского округа. Крупный культурный, экономический и образовательный центр Поволжья. Площадь города — 394 кв. км, население — 842 097 (2015). Входит в двадцатку крупнейших городов России. Находится на правом берегу Волгоградского водохранилища и протянулся вдоль Волги на 34 км. Расстояние от Волгограда — 389 км, от Самары — 442 км. Расстояние до Москвы — 858 км.
 
История
 
Город основан в 1590 году, как сторожевая крепость для охраны южных рубежей Российского государства, в царствование Фёдора Иоанновича. Во второй половине XVIII века — крупный перевалочный пункт и центр торговли рыбой и солью, а с XIX века — один из центров торговли зерном. Губернский город с 1780 года, в начале XX века — крупнейший по численности жителей город на Волге. С 1909 года действует университет.
 
Сильнейший толчок к развитию города и губернии дало строительство в июле 1871 года железной дороги Тамбов — Саратов, соединившей город с железнодорожной сетью страны, Саратов соединился железной дорогой с Москвой, Петербургом и портами Балтийского моря. К началу XX века по железной дороге из Саратова можно было проехать в 11 губерний России.
 
В 1865 году был отстроен каменный городской театр на Театральной площади. В 1876 году был построен первый в России стационарный цирк. В 1885 году в городе открылся художественный общедоступный музей, что стало большим событием в культурной жизни Саратова. В 1888 г. трое братьев Шмидт учреждают Торговый дом «Братья Шмидт». В 1908 году в Саратове появляется трамвай. 10 июня 1909 году был открыт Императорский Николаевский университет.