Население

 
Численность населения области по данным Госкомстата России составляет 2 486 654 чел. (2016). Плотность населения — 24,56 чел./кв. км. Городское население — 75,38 %. По демографическим показателям Саратовская область занимает 70-е место в России. Национальный состав населения на 2010 год: русские — 2 151 215 (87,55 %), казахи — 76 007 (3,09 %), татары — 52 884 (2,15 %), украинцы — 41 942 (1,71 %), армяне — 23 841 (0,97 %), азербайджанцы — 14 868 (0,60 %) и другие.
 
Наиболее крупные населенные пункты: Саратов (842 097), Энгельс (221 847), Балаково (193 533), Балашов (79 067), Вольск (64 347), Пугачев (41 356), Ртищево (40 043), Приволжский (34 239), Маркс (31 870), Петровск (30 037), Аткарск (25 481), Красноармейск (23 609), Ершов (20 557), Новоузенск (16 331), Калининск (15 960), Красный Кут (14 619), Хвалынск (12 814), Степное (12 413), Светлый (12 418), Аркадак (12 149).

Экономика

 
Промышленность. По уровню и масштабам развития промышленного производства Саратовская область занимает одно из ведущих мест в Поволжском экономическом регионе. Промышленность области включает в себя более 2000 крупных и средних предприятий. Здесь выпускают троллейбусы (Тролза), железнодорожную технику (Энгельсский завод транспортного машиностроения, Энгельсский локомотивный завод), свечи зажигания, электроинструменты, точные приборы, холодильники и морозильники, производят жидкое топливо и продукты нефтехимии (Саратовский НПЗ мощностью 10 млн т. нефти/год, «Саратовнефтеоргсинтез»),минеральные удобрения, медный прокат, строительное стекло, цемент, печатают школьные учебники и книги, работают химическое и мебельное производства. В структуре промышленности наибольший удельный вес принадлежит топливно-энергетическому комплексу (45,5 %), машиностроению (19,1 %), химической и нефтехимической (15,6 %), пищевой (9,2 %) промышленности.
 
Энергетика. Энергосистема Саратовской области работает в составе Единой энергетической системы России и характеризуется избытком генерирующей мощности. В 2013 году потребление электроэнергии в Саратовской энергосистеме составило 12 821 млн кВт?ч, выработка электростанций — 43 913 млн кВт?ч. Электросетевой комплекс Саратовской области помимо электроснабжения потребителей региона обеспечивает транзит избытков электрической энергии от Балаковской АЭС и Саратовской ГЭС в смежные энергосистемы. На территории области функционируют девять электростанций: Балаковская АЭС (филиал ОАО «Концерн Росэнергоатом», 4 000 МВт, 800 Гкал/ч), Саратовская ГЭС (филиал Русгидро, 1 369 МВт), Саратовская ГРЭС (54 МВт, 478 Гкал/ч), Саратовская ТЭЦ-2 (224 МВт, 755 Гкал/ч), Энгельсская ТЭЦ-3 (182 МВт, 690 Гкал/ч), Балаковская ТЭЦ-4 (370 МВт, 1232 Гкал/ч), Саратовская ТЭЦ-5 (445 МВт, 1239 Гкал/ч), Саратовская ТЭЦ-1 (18 МВт, 208 Гкал/ч), ТЭЦ ООО «Балаковские минеральные удобрения» (входит в холдинг ФосАгро, 49 МВт). Основным топливом для ТЭС является природный газ.
 
Транспорт. В области представлены все виды транспорта. Протяженность автомобильных дорог общего пользования составляет 10 962 км, с твёрдым покрытием — 10 711 км (в том числе 741 км автодорог федерального значения). Протяженность железных дорог проходящих по территории области составляет 2296 км. Из них большая часть принадлежит Саратовскому отделению Приволжской железной дороги и меньшая часть — Ртищевскому отделению Юго-Восточной железной дороги. Имеются железнодорожный мост через Волгу и два действующих автомобильных моста через Волгу (между городами Саратовом и Энгельсом и севернее г. Саратова, у села Пристанного), а также путепровод по плотине Саратовской ГЭС в г.Балаково.
 
Сельское хозяйство. Саратовская область традиционно является сельскохозяйственным регионом. По объёму произведённой сельскохозяйственной продукции область занимает 10 место среди российских регионов. Земли сельскохозяйственного назначения 8417,6 тысяч га. Особенностью Саратовской области является высокая доля крестьянских (фермерских) хозяйств в общем объёме производства и посевных площадей. Так, в 2009 году удельный вес фермерских хозяйств в посевных площадях области составил 45%.

Образование и наука

 
Основой научно-технического потенциала Саратовской области является вузовская, академическая, отраслевая наука, а также научные подразделения промышленных организаций.
 
Исследования в области фундаментальных наук координирует Саратовский научный центр Российской академии наук. В его состав в настоящее время входят 8 научных учреждений Российской академии наук г. Саратова: Институт биохимии и физиологии растений и микроорганизмов, Институт радиотехники и электроники им. В.А. Котельникова, Институт проблем точной механики и управления, Институт аграрных проблем, Институт проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцева, Институт государства и права, Сектор сейсмического мониторинга Поволжского региона геофизической службы. В области работают отраслевые научно-исследовательские институты: ГНУ НИИСХ Юго-Востока, ГУ НПО Саратовсорго, Поволжский НИИ экономики и организации АПК, НИИ сельской гигиены, НИИ травматологии, НИИ кардиологии и другие.Научные исследования и разработки выполняют 51 организация. Годовой объем научно-исследовательских работ составил 3,4 млрд. руб.
 
Саратовская область традиционно находится в лидерах по числу защитивших кандидатские диссертации по окончании учебы, занимая первое место в ПФО и входит в первую пятерку регионов-лидеров по России, среди которых г. Москва, г. Санкт-Петербург, Ростовская область, Республика Татарстан; по численности аспирантов и докторантов– занимает четвертое место в ПФО и девятое по России; по «защитившимся» докторантам после окончания докторантуры — на первом месте в ПФО.
 
Основные высшие учебные заведения:
 
Саратовский государственный университет им. Н.Г.Чернышевского
Саратовский государственный медицинский университет
Саратовский государственный аграрный университет им. Н.И. Вавилова
Саратовский государственный социально-экономический университет
Саратовский государственный технический университет
Саратовская государственная юридическая академия
Поволжский институт управления им. П.А. Столыпина
Саратовская государственная консерватория им. Л.В. Собинова

Культура

 
Саратовская область – уникальный историко-культурный регион Поволжья. Имея давние театральные, музыкальные и художественные традиции, обладая высоким творческим потенциалом, Саратов широко известен как один из региональных культурных центров России. На территории области находятся: 11 театров; 4 концертные организации; 26 государственных и муниципальных музеев; 937 публичных (общедоступных) библиотек; 1014 учреждений культурно-досугового типа; 2 средних специальных учебных заведения культуры и искусства; 98 муниципальных учреждений дополнительного образования детей (детских музыкальных, художественных школ и детских школ искусств). В учреждениях культуры области работают свыше 15 тыс. человек.
 
Основные культурные учреждения:
 
Саратовский академический театр оперы и балета
Саратовский государственный академический театр драмы им. И.А.Слонова
Саратовский академический театр юного зрителя им. Ю.П.Киселёва
Саратовский театр кукол «Теремок»
Саратовский областной театр оперетты
Саратовский губернский театр хоровой музыки
Саратовская областная филармония им.А.Шнитке
Саратовская областная концертная организация «Поволжье»
Областная универсальная научная библиотека
Областная библиотека для детей и юношества им. А.С.Пушкина
Областная специальная библиотека для слепых
Саратовский областной музей краеведения
Государственный музей К.А.Федина
Саратовский государственный музей боевой славы
Саратовский областной центр народного творчества
Саратовский областной Дом работников искусств
Саратовский областной колледж искусств
Саратовское художественное училище им.А.П. Боголюбова
Саратовский Дом кино
Драматический театр г.Вольска
Саратовская государственная консерватория им.Л.В.Собинова
Саратовский государственный художественный музей им.А.Н.Радищева
Саратовский государственный цирк
 
В области также действуют музеи и театры: краеведческие музеи в Балашове, Вольске, Петровске, Хвалынске, Энгельсе, Мемориальный дом-музей В. И. Чапаева в Пугачёве, литературный музей Л. А. Кассиля в г. Энгельсе, Балаковский драматический театр имени Е.А. Лебедева, Балашовский драматический театр.

Областная власть

 
Губернаторы Саратовской области
 
С 1996 по 2005 гг. — Дмитрий Фёдорович Аяцков.
 
С 3 марта 2005 года по 23 марта 2012 года — Павел Леонидович Ипатов.
 
С 23 марта 2012 по настоящее время — Валерий Васильевич Радаев.
 
Саратовская областная Дума
 
Саратовская областная Дума первого созыва (1994—1997), председатель — Александр Петрович Харитонов;
 
Саратовская областная Дума второго созыва (1997—2002), председатели: до 27 марта 2002 года — Александр Петрович Харитонов; с 17 апреля 2002 года — Владимир Михайлович Чуриков;
 
Саратовская областная Дума третьего созыва (2002—2007), председатели: с 16 сентября 2002 года — Сергей Алексеевич Шувалов; с 12 апреля 2005 года — Павел Владимирович Большеданов;
 
Саратовская областная Дума четвёртого созыва (2007—2012), председатель: с 12 декабря 2007 года — Валерий Васильевич Радаев; с 5 апреля 2012 года — Марина Владимировна Алёшина; с 5 сентября 2012 года — Владимир Васильевич Капкаев;
 
Саратовская областная Дума пятого созыва (2012—2017), председатель с 24 октября 2012 года — Владимир Васильевич Капкаев.
 
Представители в Совете Федерации
 

Представители от Правительства Саратовской области:
 
2000—2005 — Рамазан Гаджимурадович Абдулатипов;
2005—2010 — Сергей Алексеевич Шувалов;
2010—2012 — Владимир Кузьмич Гусев;
c 24 апреля 2012 года — Людмила Николаевна Бокова.
 

Представители от Саратовской областной Думы:
 
с 12 декабря 2001 года — Валентин Георгиевич Завадников.
c 24 октября 2012 года — Михаил Александрович Исаев.
 

Известные личности

 
С Саратовской областью связаны имена многих выдающихся деятелей науки и культуры. Это родина русских писателей и общественных деятелей Н. Г. Чернышевского, К. А. Федина, Л. А. Кассиля, художников В.Э. Борисова-Мусатова, К.С. Петрова-Водкина, композитора А. Г. Шнитке. Автор всемирно известной песни «Калинка» – саратовский музыкант И.П. Ларионов. Саратовская земля дала российскому кинематографу Б. Ф. Андреева, И. И. Мозжухина, Б.А. Бабочкина, О. П. Табакова, Е. А. Лебедева, О. И. Янковского, Е. В. Миронова.
 
Саратовский край присутствует в биографиях гениального биолога Н. И. Вавилова, художника М. А. Врубеля, авиаконструктора О. К. Антонова, писателя М. А. Булгакова, архитектора Ф. О. Шехтеля, лауреата Нобелевской премии академика Н. Н. Семенова, химика Н. Н. Зинина, поэта Г. Р. Державина, академика Г. И. Марчука, изобретателя «русского света» П. Н. Яблочкова, конструктора космической радиотелефонной связи Ю. С. Быкова. Здесь начиналась дорога в большую политику П. А. Столыпина. С Саратовской областью связаны юношеские годы первого космонавта Юрия Гагарина.